Beaucoup de dirigeants lancent leur refonte en demandant à quoi ressemblera le nouveau site. C'est la question qui vient en dernier. Préparer la refonte de son site internet consiste à trancher ce que le site doit dire, à qui, et dans quel ordre, avant qu'un designer ne touche une couleur.
Préparer la refonte de son site internet : ce que la maquette ne règle pas
Un visiteur se fait une première opinion en quelques dixièmes de seconde, comme l'ont montré les travaux de Lindgaard et son équipe sur les premières impressions. Cette impression naît de la clarté de ce qu'il voit, pas seulement de son élégance. Une belle maquette posée sur un message flou produit un site flou, simplement mieux habillé.
L'effet inverse existe aussi : selon l'effet d'esthétique et d'utilisabilité décrit par Nielsen Norman Group, un site agréable à regarder est jugé plus simple à utiliser. Le design amplifie donc ce que vous avez décidé. Il ne remplace pas la décision.
Première décision : la place que vous voulez occuper
Prenez un cabinet de conseil dont les clients sont passés de petites structures à des groupes. Son site parle encore de proximité et de réactivité, alors que ses interlocuteurs cherchent désormais de la méthode et de la profondeur. Aucune refonte graphique ne corrigera ce décalage : il faut d'abord écrire le positionnement visé.
Mettez-le en une phrase : pour qui vous travaillez, ce que vous faites mieux que les autres, ce que vous refusez de faire. Cette phrase devient le critère de chaque arbitrage ultérieur, du choix d'une photo à celui d'un titre.
Un site se refait autour d'une décision claire. Sans elle, on redessine simplement l'ambiguïté.
Deuxième décision : ce que vous gardez, déplacez ou supprimez
Un site de PME industrielle accumule dix ans de pages : références oubliées, actualités périmées, doublons. Un audit de contenu tel que le décrit Nielsen Norman Group classe chaque page : à conserver, à réécrire, à fusionner, à retirer. C'est ce tri qui donne au nouveau site sa netteté, bien plus que la mise en page.
Ce tri protège aussi votre visibilité : une page supprimée sans redirection fait perdre des visiteurs et des positions. Nous détaillons ce risque dans notre article sur les redirections 301 et 404 à préserver pendant une refonte.
Troisième décision : l'ordre dans lequel on vous lit
Les visiteurs ne lisent pas, ils balayent, comme le montre l'étude de Nielsen Norman Group sur la lecture à l'écran. La hiérarchie de l'information (ce qui vient en premier, ce qui est mis en avant, ce qui est relégué) décide donc de ce qu'ils retiendront. Elle se construit avant le dessin, sur un plan de site et des priorités écrites.
Le vocabulaire compte autant que l'ordre. Un test de tri de cartes montre comment vos clients regroupent vos offres, souvent très différemment de votre organigramme. Pour approfondir le lien entre ordre et perception, lisez aussi notre article sur la hiérarchie visuelle en design web.
Quatrième décision : les preuves que vous pouvez montrer
Les recommandations du Stanford Web Credibility Project rappellent que la crédibilité d'un site repose sur des signaux vérifiables : noms, réalisations, coordonnées, mises à jour. Une marque artisanale qui monte en gamme doit décider quelles preuves la servent : atelier, matières, clients, récompenses.
- Le positionnement écrit en une phrase
- L'inventaire des pages existantes et leur sort
- Le plan du site et la hiérarchie de chaque page
- Les preuves et contenus à produire (photos, références, textes)
- Les objectifs mesurables et les contraintes techniques
Le dernier point inclut la performance : les indicateurs de web.dev sur les Core Web Vitals se fixent comme objectifs dès le départ, pas à la livraison. Pour structurer l'ensemble, l'architecture de l'information enseignée par l'Interaction Design Foundation offre un cadre clair, et les études du Baymard Institute montrent combien des détails de structure pèsent sur le passage à l'action.
Chez Ashenstar, ces décisions ouvrent chaque projet de création et de refonte de site sur mesure : le design n'intervient qu'une fois le cap fixé.
Votre prochain site répond-il à une question que vous n'avez pas encore posée ?
Si l'on vous demandait demain de décrire en une phrase ce que votre site doit faire comprendre, la donneriez-vous sans hésiter ? Et vos associés, la donneraient-ils de la même façon ? La réponse indique par où commencer.